Nur so eine Idee

Ein System zur Echtheitsprüfung, das sowohl für Kunden als auch für Hersteller mit geringstmöglichem Aufwand verbunden ist – mit dieser spannenden Idee wurden wir im Jahr 2009 kontaktiert.

Der Grundgedanke war bestechend einfach: Es werden Zifferncodes erstellt, die vom Hersteller verdeckt an den Produktverpackungen angebracht werden. Ein Kunde, der ein so ausgestattetes Produkt erworben hat, kann den Code aufdecken und auf einfache Weise erfragen, ob dieses Produkt ein Original ist.

Die Hersteller sollten hierfür mit selbstklebenden Etiketten ausgestattet werden, die mit handelsüblichen – und oft bereits vorhandenen – Etikettiermaschinen verwendet werden können. Ein einfacher Weg, dem Kunden die Überprüfung zu ermöglichen, sollte per SMS angeboten werden. So müssten sich Kunden nicht registrieren und könnten die Dienstleistung pseudonym nutzen. Zudem war angedacht, Kunden über die Mobilfunkrechnung für die Abfrage zu vergüten, um einen weiteren Anreiz zu bieten, das System zu verwenden.

Unsere Aufgabe sollte es sein, eine Software zu konzipieren und zu entwickeln, die einerseits diese Codes erzeugt und andererseits die Abfragen der Kunden entgegennimmt und beantwortet.

Was sich hier einfach liest, sollte sich als komplexes Problem herausstellen, das uns vor neue Herausforderungen stellte.

Erster Feldversuch

Nachdem neben uns als Softwaredienstleister auch ein Produzent für die inzwischen als Siegel bezeichneten Etiketten und ein Dienstleister für die Anbindung an die Mobilfunkinfrastruktur zum automatisierten Empfangen und Senden von SMS gefunden wurden, konnten wir mit einer ersten Umsetzung beginnen.

Diese umfasste im Kern einen webbasierten Dienst zur Verwaltung der Zifferncodes. Hier konnten neue Codes generiert und die eingehenden Abfragen bearbeitet werden. Nur die Abfrage eines bekannten, aber noch nie zuvor abgefragten Codes führte zu einem positiven Ergebnis.

An diesen Dienst wurde ein Administrationsportal für die Hersteller angebunden, über das neue Siegel geordert, georderte Siegel einem Produkt zugeordnet und statistische Auswertungen über die bereits zugeordneten Siegel eingesehen werden konnten. Zudem wurde eine an Verbraucher und Unternehmen gerichtete Informationswebsite erstellt, über die zudem das Prüfen eines Codes initiiert werden konnte.

Die Idee, Kunden für die Abfrage eine Gutschrift zukommen zu lassen, musste leider frühzeitig aufgegeben werden. Es stellte sich heraus, dass zwar alle deutschen Mobilfunkprovider dritte Dienste über die Telefonrechnung abrechnen können, aber keiner den umgekehrten Weg umsetzen kann.

Dennoch gelang es, mit dem Kieler Pharmaunternehmen Galen einen ersten Kunden für eine Pilotphase zu begeistern.

Die Evolution der Idee

Mit den Erfahrungen der Pilotphase begann also die Vermarktung des nunmehr als IT`S TRUE bezeichneten Systems und gleichzeitig auch seine stetige Weiterentwicklung.

Weil Verbraucher nicht – wie geplant – eine Gutschrift für ihre Mühen erhalten können, musste der Aufwand für die Verbraucher minimiert werden. Die zunehmende Verbreitung von Smartphones zu diesem Zeitpunkt legte nahe, Apps für Android und iOS zu entwickeln, die die Abfrage der Codes automatisiert über das Internet ermöglichten. Hierfür wurden die Siegel um einen QR-Code ergänzt, um den Code maschinenlesbar zu machen; die Apps konnten mithilfe der Kamera das Siegel einlesen und innerhalb kürzester Zeit Rückmeldung geben.

Aus Gesprächen mit interessierten Herstellern wurden weitere Verbesserungsmöglichkeiten klar. Beispielsweise wurde der Wunsch geäußert, die Antworttexte im Falle eines positiven Ergebnisses für einzelne Produkte individuell zu gestalten und – mit Abkehr von der SMS – auch Grafiken integrieren zu können. Um es den Herstellern jedoch nicht zuzumuten, für jedes einzelne Produkt einen Antworttext anlegen zu müssen, wurde eine maßgeschneiderte Struktur zum Pflegen der Produktstammdaten konzipiert und umgesetzt. Diese erlaubt es, Vorlagen mit Platzhaltern – zum Beispiel für den Produktnamen oder eine Produktabbildung – anzulegen und einer Gruppe von Produkten zuzuweisen. Das System ersetzt diese Platzhalter automatisch durch die konkreten Werte, bevor die Antwort zu einem Produkt an einen Kunden übermittelt wird. Dabei ist die Struktur hierarchisch aufgebaut, sodass die Antworttexte für untergeordnete Produkte beliebig verfeinert werden können. Über diesen Weg können auch Mehrwertangebote der Hersteller – etwa ein Bonuspunkteprogramm oder eine Kundenumfrage – verlinkt werden.

Zudem wurden die Siegel um einen zweiten, öffentlichen Code in Form eines Datamatrixsymbols erweitert. Dieser dient nicht der Echtheitsprüfung, sondern der Identifizierung eines Produktes, beispielsweise in vorhandenen Track&Trace-Systemen. Um eine reibungslose Integration der etikettierten Produkte in derartige Systeme zu ermöglichen, folgen die durch unsere Software erzeugten Datamatrixsymbole geläufigen Standards, wahlweise GS1 DataMatrix oder ANSI MH10.8.2.

Der öffentliche Code ermöglicht dabei eine Vielfalt an Möglichkeiten. Als Anwendungsbeispiel haben wir hierzu eine App erstellt, die das Datamatrixsymbol erfassen und alle hinterlegten Produktinformationen abfragen kann. Diese können unter anderem das Haltbarkeitsdatum oder einen direkten Zugang zu einer passenden Bedienungsanleitung umfassen. Diese Funktion wurde auch in die Apps zur Echtheitsprüfung integriert.

Aber auch hinter den Kulissen hat sich einiges entwickelt. Wurde in der Pilotphase noch von einem eindimensionalen Prozess ausgegangen, in dem Siegel für eine ganze Charge bestellt, gedruckt, verschickt, geliefert, empfangen, aufgeklebt und zur Verwendung freigeschaltet werden, können Hersteller nun Siegel auf Vorrat bestellen und beliebig konfektionieren. Hierbei können Siegel nach Belieben freigeschaltet, aber auch als verloren, vernichtet oder gestohlen gemeldet werden. Weiterhin haben wir ein komplexes Benutzer- und Rechtemanagement implementiert, sodass ein Hersteller verschiedenen Mitarbeitern unterschiedliche Aufgaben auftragen kann, ohne Zugriff auf das gesamte System erlauben zu müssen.

Weiterer Verlauf

Mittlerweile wird dieses komplexe Softwareprodukt, das wir von Beginn an in Konzeption, Planung, Umsetzung und Betrieb betreuten, von dem Etikettenspezialisten inotec vermarktet, der ursprünglich nur als Siegelproduzent beteiligt war. Seit 2018 wurde das Produkt erheblich verändert und um wesentliche Funktionalität zur Integration in CRM-Lösungen erweitert. Auch der Name wurde erneut geändert; um die Kernanwendung wurde die Produktfamilie inoVerify gebildet.

Im Zuge der Anpassungen wurde eine von Grund auf neu konzipierte und realisierte Proof-of-Concept-Anwendung zur Validierung der aktualisierten Produktausrichtung erstellt. Bestandteile der Anwendung sind eine mobile native Applikation für Android, ein Prototypen-Webservice und eine Webanwendung, die als Administrations- und Statistikdienst fungiert.